Savezni sudac iz San Francisca Charles Breyer odobrio je izvansudsku nagodbu rekordnog spora Volkswagen AG-a od 14,7 milijardi dolara s američkim regulatorima i vlasnicima gotovo pola milijuna «prljavih» dizelskih automobila.
Prema sporazumu, najveći njemački proizvođač automobila namjerava početi s otkupom automobila sredinom sljedećeg mjeseca. Ugovor uključuje 2,0-litrene dizel modele Beetle, Golf, Jetta, Passat i Audi A3 od 2009. do 2015. godine, kao i potraživanja od oko 490.000 vlasnika tih modela.
Iznos je jedan od najvećih ikada sklopljenih korporativnih sporazuma u Sjedinjenim Državama, ali mnogo manji od sporazuma između proizvođača cigareta i 46 američkih saveznih država u iznosu od 246 milijardi dolara iz 1998. i sporazuma o odšteti između BP-a i savezne vlade u iznosu od 53 milijarde dolara od izlijevanja nafte u Meksičkom zaljevu 2010.
Heinrich Fobken, izvršni direktor Volkswagen Group of America Inc., nazvao je konačno odobrenje sporazuma «važnom prekretnicom na našem putu da ispravimo stvari u Sjedinjenim Državama». Sudac je odbacio tvrdnje vlasnika automobila da u sporazumu nije bilo dovoljno novca, nazvavši ga «pravičnom kompenzacijom». Na kraju će vlasnici dobiti dodatnu novčanu naknadu od 5.100 do 10.000 dolara.
Osim pojedinačnih vlasnika, sporazum također pokriva američko Ministarstvo pravosuđa, Saveznu trgovinsku komisiju i državu Kaliforniju, koji su podnijeli tužbe protiv proizvođača automobila. VW je optužen za obmanjivanje regulatora i još uvijek je pod kaznenom istragom.
Volkswagen je pristao potrošiti do 10.033 milijarde dolara na otkupe automobila i dodatne naknade vlasnicima, kao i pokrenuti program vrijedan 4,7 milijardi dolara za uklanjanje emisija i razvoj projekata za poboljšanje čistoće svojih vozila. VW će također morati popraviti svoje «prljave» modele ako regulatori prihvate njegove predložene popravke koji uzrokuju 40 puta veću štetu od dopuštene razine.
Na kraju je Volkswagen pristao platiti ukupno 16,5 milijardi dolara u skandalu s odštetom trgovcima, državi i odvjetnicima. Skandal je naštetio globalnoj reputaciji VW-a i doveo do ostavke njegovog dugogodišnjeg super-šefa, Martina Winterkorna.
No VW-ove nevolje ne završavaju ovim sporazumom. Nijemci očekuju da će milijarde dolara biti potrošene na 85.000 Porschea, Audija i Volkswagena 3-litrenih dizel vozila s devet puta većim dozvoljenim limitom. Osim njih, čekaju ga i tužbe koje je protiv njega podiglo 16 američkih država.
